Une année compliquée

Fin janvier, la Capeb dressait le bilan de l’activité des petites entreprises du bâtiment pour l’année 2024 en présentant les chiffres du 4e trimestre lors de son traditionnel point de conjoncture. Si la demande est bien présente, la baisse d’activité «inexplicable et inacceptable» se poursuit pour les plus petites structures et inquiète la confédération.

L’année 2024 restera marquée par une profonde crise dans l’artisanat du bâtiment. Après sept trimestres consécutifs de baisse d’activité, le secteur fait face à un recul chronique de la construction neuve et à une stagnation de l’entretien-rénovation. Malgré un environnement économique censé être favorable, les artisans voient leurs trésoreries s’effondrer, leurs carnets de commandes se réduire et l’emploi se contracter. La Confédération de l’artisanat et des petites entreprises du bâtiment (Capeb) tire la sonnette d’alarme et appelle à une réorientation des politiques publiques de façon à éviter une année 2025 encore plus difficile.

Une baisse d’activité sans précédent

L’année 2024 s’est achevée sur une note amère pour l’artisanat du bâtiment: avec une diminution de 6 % de l’activité au dernier trimestre et un recul global de 3,9 % sur l’année, le secteur traverse son septième trimestre de baisse consécutif. La construction neuve, particulièrement affectée, chute de 8,5 % sur l’année, tandis que l’entretien-rénovation, pourtant plus résilient, subit également un repli de 1 %. Même les travaux de rénovation énergétique, censés être portés par la transition écologique, affichent une baisse de 0,5 %.

Des causes multiples et une demande atone

Malgré un environnement macroéconomique marqué par une baisse des taux d’intérêt et un ralentissement de l’inflation, la demande peine à repartir. Le contexte politique incertain et l’attentisme des ménages ont conduit à une augmentation du taux d’épargne, freinant les investissements en travaux. Par ailleurs, les ventes de logements anciens, souvent génératrices de chantiers de rénovation, sont passées sous la barre des 800000 transactions en octobre 2024, une tendance en net repli. En parallèle, l’instabilité réglementaire et les retards administratifs liés aux autorisations de travaux compliquent encore davantage la situation.

Le marché du neuf toujours en panne

Le segment de la construction neuve poursuit sa baisse chronique, avec un repli de 13 % de l’activité au quatrième trimestre 2024. Les mises en chantier chutent de 16,2 % sur un an, un chiffre préoccupant qui reflète une crise profonde du secteur. Malgré des incitations gouvernementales, telles que l’extension du prêt à taux zéro (PTZ), la demande ne suit pas, illustrant les limites d’une politique centrée sur le développement de nouveaux logements. Enfin, les coûts des matériaux toujours élevés rendent les projets immobiliers moins attractifs.

Un impact direct sur l’emploi et la trésorerie

Les difficultés du secteur se répercutent sur l’emploi, avec une suppression de 21200 postes en 2024, soit une baisse de 2,5 % du nombre de salariés dans l’artisanat du bâtiment. Les intentions de licenciement continuent d’augmenter, tandis que les nouvelles embauches restent marginales.

En parallèle, les trésoreries se tendent: 27 % des entreprises signalent une détérioration de leur situation financière au quatrième trimestre, et le nombre de défaillances d’entreprises dans le bâtiment a progressé de 19 % sur un an. La raréfaction des crédits immobiliers et la hausse des coûts énergétiques viennent alourdir la charge financière des artisans.

Le soutien nécessaire des pouvoirs publics

Face à cette crise, la confédération dénonce l’orientation des pouvoirs publics. Selon elle, le gouvernement mise trop sur la construction neuve et délaisse la rénovation, pourtant essentielle pour répondre au besoin croissant de logements. La réduction des aides telles que MaPrimeRénov’ est perçue comme une erreur stratégique qui risque d’aggraver encore davantage la situation du secteur.

Pourtant, la rénovation énergétique représente une opportunité majeure, sachant que près de 80 % des habitations qui existeront en 2050 sont déjà construites et nécessiteront des mises aux normes.

Quid de 2025?

Alors que 2025 s’annonce sous tension, l’artisanat du bâtiment attend des mesures fortes pour éviter l’effondrement. Une politique plus équilibrée entre construction et rénovation pourrait permettre de relancer l’activité. La Capeb appelle à une meilleure reconnaissance des artisans et à une prise en compte de leurs besoins dans les décisions publiques. Parmi les propositions mises en avant:

- un accès simplifié aux qualifications RGE afin de faciliter l’entrée de davantage d’entreprises sur le marché de la rénovation;

- une limitation de la sous-traitance pour lutter contre la fraude;

- une refonte des aides pour encourager les travaux d’amélioration énergétique.

Le secteur du bâtiment joue un rôle clé dans l’économie et la transition écologique. Ignorer ses difficultés pourrait avoir des conséquences dramatiques, non seulement sur l’emploi, mais aussi sur la capacité de la France à répondre à ses objectifs environnementaux et sociaux. Les prochains mois seront déterminants pour la survie des artisans et des petites entreprises du secteur.

«Nous sommes arrivés à un point de non-retour, conclut Jean-Christophe Repon, président de la Capeb, on ne peut pas appeler à la démocratie sociale tout en prenant des décisions qui pénalisent nos entreprises artisanales. Un défi sociétal et environnemental majeur est devant nous. À ce jour, les actes politiques ne traduisent aucune réelle compréhension des enjeux auxquels font face les artisans. Nous alertons sur l’ineptie économique et sociale d’ignorer le potentiel que représente la rénovation et de tout miser sur la construction neuve, et nous continuerons à proposer des solutions. Il apparaît désormais impératif de les mettre en œuvre.»