Prévention des accidents : la loi se renforce pour les échelles
Les modifications apportées la norme EN 131 ont pour objectif de réduire les accidents liés à la mauvaise utilisation des équipements.
L’actualisation de la norme EN 131 pour les échelles vient d’entrer en vigueur afin de garantir davantage la sécurité des travailleurs. Nous faisons le point sur les changements qu’elle entraîne.
Selon l’INRS, l’utilisation des échelles et escabeaux est aujourd’hui la deuxième cause de chutes graves dans le cadre du travail : plus de 18 % des chutes entraînant une incapacité permanente dans les accidents du travail sont dues à la mauvaise utilisation de ces équipements. Garante de la sécurité des utilisateurs et de la qualité des produits, la norme EN 131 sur les échelles a subi des modifications dont le but est de faciliter la meilleure utilisation des échelles en modifiant les produits mêmes et de mieux s’assurer de la qualité des produits en modifiant les règles de test des échelles. L’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation est intervenue le 1er janvier 2018.
Plus de sécurité pour les utilisateurs
Définissant les règles techniques européennes concernant la fabrication et le contrôle des échelles et s’appliquant aux échelles portables, la norme EN 131 a pour but d’apporter plus de stabilité grâce à des échelles conçues autrement, mais aussi une résistance mieux éprouvée grâce à des tests conçus et notés d’une autre manière.
Les deux parties de la norme (qui en compte quatre) ayant subi des modifications concernent la terminologie, les types et dimensions fonctionnelles d’une part et, d’autre part, les tests effectués en amont de la commercialisation. Ainsi, suite à la modification, la première partie impose notamment : une base, sous forme de traverse par exemple, aux échelles d’appui (qu’elles soient télescopiques, simples, transformables ou coulissantes) qui dépassent les trois mètres de hauteur, ainsi que le blocage des plans amovibles pour les échelles de plus de trois mètres ou l’ajout d’une base sur le plan amovible. La taille de cette dite base sera définie selon un calcul très précis et ne devra pas, par ailleurs, excéder 1,20 m. Ainsi, certaines échelles bénéficiant déjà d’une traverse devront tout de même voir la taille de cette base modifiée selon les règles du calcul, pour respecter la norme.
Revoir les calculs
Quant à la seconde partie, elle s’assure que le matériel a fait l’objet d’une évaluation prenant en compte sa solidité et la sécurité qu’il offre à l’utilisation. Les changements apportés à cette partie imposent notamment de nouveaux tests. Ainsi, deux classes d’échelles différentes ont été créées, l’une pour les particuliers et l’autre pour les professionnels, qui imposeront des exigences de tests différentes (concernant le test de résistance pour toutes les échelles et le test de durabilité pour les échelles doubles). Les nouveaux tests prévus sont un test de torsion pour les échelles d’appui et les échelles doubles, un test de durabilité pour les échelles doubles et, enfin, un test de résistance au glissement sur le sol pour les échelles d’appui.
Toujours dans cette seconde partie apparaissent des modifications aux procédures de tests existantes. Ainsi, l’essai de résistance pour les échelles d’appui et les échelles doubles s’effectue non plus en position couchée mais en position d’utilisation. De manière générale, les exigences sont plus élevées : les poids auxquels les échelles sont soumises sont plus importants et les tests sont répétés plus de fois.
Moins de flexibilité
La norme révisée permet donc de distinguer les échelles à usage domestique des échelles à usage professionnel. Cependant, ces changements ont également pour conséquence la création de plus de contraintes et moins de flexibilité pour les utilisateurs : en effet, les échelles, qui seront nouvellement dotées de traverses, ou dotées d’une traverse plus longue (pour celles qui en possédaient déjà une), vont nécessiter plus de place pour le transport et le stockage. Par ailleurs, les plans amovibles de certaines échelles ne pourront plus être retirés et ces échelles n’offriront donc plus l’avantage d’être deux-en-une. Enfin, certaines échelles ne pourront plus être utilisées sur des escaliers à cause du blocage de la partie amovible supérieure.
Changements pour les fabricants et les distributeurs
Nul doute, ces changements dans la norme impliquent une nécessité d’adaptation des distributeurs et commerçants qui devront tout d’abord prendre connaissance des toutes nouvelles échelles qui seront élaborées, et aussi faire comprendre à leurs clients ce qui change, à la fois dans leur conception et dans leur utilisation. Mais les modifications imposées par la norme impliquent surtout d’énormes changements pour les fabricants. Toutes les étapes, de la conception à la phase de test et en passant par la fabrication, sont en effet impactées. Par exemple, le fabricant Hymer, qui s’est lancé très tôt dans l’adaptation de sa production et qui, en conséquence, a dû modifier ses machines afin de pouvoir tester la résistance des échelles en position d’utilisation, et non plus en position couchée. Outre les bouleversements dans la production, la création de deux classes différentes d’échelles a des conséquences au niveau des tests mais aussi de la commercialisation, puisque cela crée deux gammes de produits.
Artisans, respirez
Fort heureusement pour les utilisateurs, la norme ne leur impose en aucun cas, qu’ils soient particuliers ou professionnels, de changer leurs produits : les échelles conçues selon l’ancienne réglementation peuvent toujours être utilisées. Cela est également valable pour les commerçants dont le stock, correspondant à l’ancienne norme et acquis avant le 1er janvier 2018, peut continuer à être écoulé.
Où trouver des informations ?
Les normes européennes sont adoptées par trois organismes européens de normalisation, dont le Comité européen de normalisation (CEN) notamment responsable de la norme EN 131. Au niveau national, les normes sont gérées par des organismes nationaux de normalisation. En France, c’est l’Afnor qui diffuse, en les commercialisant, les normes européennes sous la forme NF EN 00000. Les textes ne sont donc pas accessibles gratuitement.
Témoignage d’un spécialiste
Pour le fabricant d’échelles Hymer, les modifications dans la norme ont entraîné plusieurs changements. Si l’entreprise proposait déjà une gamme professionnelle est une gamme grand public, elle a en revanche dû faire face à différents cas de figure : « Certaines de nos échelles étaient déjà conformes à la nouvelle réglementation. Pour d’autres, nous avons dû soit inclure une traverse qui n’était pas présente, soit augmenter la taille des traverses déjà pensées dans la conception », explique Murat Kucukoglu, directeur commercial Hymer France. Cependant, cette solution n’est pas applicable à tous les produits : « Elle coûte plus cher à la fabrication que lorsqu’il s’agit de poser une simple traverse. Et nous souhaitons continuer à pouvoir proposer des gammes correspondant aux divers besoins de nos clients en termes de prix. » Si la nouvelle version de la norme représente ainsi beaucoup de travail pour les fabricants, qui doivent adapter leur fabrication et leurs tests, les modifications semblent cependant les bienvenues. « Nous développons des produits de haute qualité et, pour nous, la sécurité des utilisateurs est extrêmement importante. Alors, certes, nous avons dû adapter nos produits. Mais il est plus que normal que les normes s’actualisent, pour plus de sécurité. »