Les artisans du bâtiment à l’épreuve du Coronavirus

Une croissance en chute libre, des entreprises à l’arrêt, des aides gouvernementales indispensables pour la survie des TPE et PME… Depuis le mois de mars, la Covid-19 a frappé de plein fouet les artisans du bâtiment, impactant fortement leur activité et leurs prévisions de croissance, comme le dévoile ce point de conjoncture.

« L’artisanat du bâtiment fait face à une crise économique sans précédent, consécutive à la crise sanitaire de la Covid-19 », observe la Capeb. Le virus a, en effet, mis plus de 80 % des entreprises artisanales à l’arrêt, engendrant « une chute brutale de la croissance pour l’ensemble des corps de métiers. » Au cours des premiers mois de l’année, le recul de l’activité était de 12 % par rapport à la même période l’année dernière. Un record! Dans ce contexte, 66 % des entreprises du secteur ayant des salariés ont fait des demandes de chômage partiel, sachant que 5 % d’entre-elles ont vu leur demande refusée car leur activité n’était pas considérée comme « officiellement interdite »! Pour les entreprises du bâtiment, la principale raison de cet arrêt des chantiers s’explique par le refus des clients particuliers (71 %) et professionnels (45 %) de continuer les travaux. Près de la moitié des chefs d’entreprise expliquent également cette baisse d’activité par la volonté de protéger leurs salariés. Enfin, les difficultés d’approvisionnement en produits et matériaux par les fournisseurs font également partie des critères mis en avant par les gérants de TPE et PME.

Une crise globale

C’est tout le territoire qui est concerné par cette chute de la croissance, même si certaines régions comme le Grand-Est et l’Île-de-France sont particulièrement touchées (-14 %). L’activité dans les Hauts-de-France et en Auvergne-Rhône-Alpes recule de 13 %. Elle est un peu supérieure pour les entreprises installées sur la façade Ouest comme la Bretagne, les Pays de la Loire ou la Nouvelle-Aquitaine, qui enregistrent une baisse de 10 % de leur activité. Qu’il se produise dans le neuf (-14 %) ou dans l’ancien (-10,5 %), ce recul global de l’activité à un fort impact sur la trésorerie des entreprises, qui est en nette détérioration pour un tiers d’entre-elles, et sur leurs marges. Les carnets de commandes sont aussi concernés, avec 67 jours de travail au 1er trimestre 2020, soit 8 jours de moins qu’au trimestre précédent.

Aider les artisans

Face à cette situation aussi préoccupante qu’inédite, les mesures engagées par l’État pour soutenir la trésorerie des TPE sont « vitales », estime la Capeb.

Elles devront aussi et surtout se poursuivre dans les prochains mois pour assurer la survie des artisans du bâtiment. « Aujourd’hui, la priorité des chefs d’entreprise est de garantir la santé de leurs collaborateurs tout en permettant un redémarrage de l’activité de manière sécurisée. » La Capeb juge ainsi essentiel que les entreprises puissent bénéficier d’aides spécifiques pour couvrir « au moins une partie des surcoûts » découlant de la mise en œuvre de règles sanitaires (voir encadré), en espérant des jours meilleurs et un redémarrage de l’activité le plus rapidement possible.

Des surcoûts pour les artisans du bâtiment

Après deux mois d’arrêt, les professionnels du bâtiment reprennent leur activité depuis le 11 mai. Cependant, l’instauration de nouvelles règles de sécurité sanitaire leur impose des surcoûts dans les ateliers et sur les chantiers. La co-activité est le principal poste de surcoût (4 à 10 % du coût journalier). La distanciation sanitaire oblige les équipes à intervenir successivement sur un chantier, ce qui allonge les délais de réalisation, notamment en site occupé. Autre surcoût : la désinfection (4 à 8 % du coût journalier). Elle est, quant à elle, un enjeu essentiel pour rassurer les clients et notamment les particuliers en entretien-rénovation en site occupée. Ce surcoût est donc incompressible. Sans oublier le recours obligatoire aux équipements de protection tels que les gants, les masques ou le gel hydroalcoolique, qui représentent 2 à 4 % du coût journalier. À tous ces surcoûts s’additionnent également des difficultés d’approvisionnement et une charge administrative en hausse liée au virus. Si, aujourd’hui, il est encore difficile de connaître avec certitude le montant exact de ces frais supplémentaires, il est possible d’affirmer que « le retour de l’activité sur certains chantiers se fait à perte », selon la Capeb, qui s’inquiète de cette « situation extrêmement préoccupante, qui pourrait conduire à de nombreuses défaillances d’entreprises si rien n’est fait. »