Le bois, matériau de tous les Défis

les 45 Défiboiseurs et leurs encadrants, devant la structure de Gembloux.

Du 8 au 15 juin, 45 jeunes se sont affrontés à Épinal, dans les Vosges, à l’occasion des 20 ans des Défis du bois. Au programme de cette nouvelle édition, un sujet inédit sur le thème du jumelage qui a mis à l’honneur toute la créativité des participants.

Les Défis du bois ont fêté leurs 20 ans. Et, en deux décennies, de nombreux jeunes passionnés de bois ont su montrer toute leur créativité en matière de travail de ce matériau. Ils sont ainsi 850 à avoir relevé le challenge avec brio avec, à la clé, la réalisation de 160 œuvres originales, dont certaines pouvaient être visibles pendant encore des mois après la fin du concours, à l’image des tiny houses de l’édition 2023, exposées sur le parvis du centre Prouvé lors du dernier Forum Bois Construction de Nancy…

Nouveau sujet, nouvelles inspirations

Après plusieurs éditions consacrées aux microarchitectures, les Défis du bois se sont réinventés en 2024 avec une nouvelle session placée sous le thème du jumelage entre la ville d’Épinal, qui accueille cette manifestation, et ses jumelles: Gembloux, en Belgique, et Schwäbish Hall, en Allemagne.

Pour ce sujet relatif au lien et au partage, les étudiants en lice ont dû fabriquer une sculpture, une structure ou une œuvre d’art, en bois naturellement, pour l’offrir à chacune des trois villes! Afin de renforcer l’idée de lien entre les trois communes, la composition des équipes a elle aussi évolué avec neuf groupes de cinq participants, constitués de deux architectes, deux ingénieurs et un Compagnon du Devoir. Chaque groupe travaillant à la réalisation d’un même ouvrage avec une petite difficulté supplémentaire: les trois ouvrages, chacun destiné à l’une des villes jumelles, doivent s’emboîter/s’assembler entre eux pour créer une œuvre unique et pérenne. En effet, depuis 2015 et le lancement des Défis du bois 3.0, les œuvres proposées par les étudiants ne sont plus éphémères, mais bel et bien prévues pour durer dans le temps, pour être appréciées au-delà du cadre du concours. «Le sujet 2024 est passionnant, car il allie à la fois l’ambition, la liberté, la technique et la durabilité, explique François Lecompte, maître de conférences à l’Ensa (École nationale supérieure d’architecture) de Nancy, puisque les structures seront conservées pendant au moins dix ans. Je me réjouis de cette expérience.» Que le concours commence!

Travail d’équipe

Dès le mois d’octobre 2023, les groupes interdisciplinaires ont été constitués par tirage au sort. Un mois plus tard, ils rencontraient leur parrain, Dominique Calvi, spécialiste de la construction bois et membre de la SEB, pour assister à une master class autour de leurs projets. Encadrés durant toute la durée de préparation par une équipe pédagogique spécialisée dans le bois, les participants – Compagnons du Devoir et étudiants issus du master 2 génie civil parcours «architecture bois construction» cohabilité par l’ENSTIB d’Épinal et l’Ensa de Nancy; de l’université de Liège en Belgique, de la HTW de Sarrebruck en Allemagne et de la NTU de Norvège – ont pu compter sur les conseils et le soutien des professionnels durant les phases de conception et de préassemblage de leurs projets. Et bien sûr, pendant la semaine de montage dans le parc du Cours, à Épinal. Sur site, tous ont eu droit aux mêmes outils et matériaux: du douglas des Vosges débité par la scierie Siat (trois sections de douglas en 4 m de long ont été fournies équipes: une planche de 27 x 200, un chevron 60 x 80 et une panne 60 x 200 cm. Chaque équipe de 5 travaillant à partir d’un stock limité d’environ 2 m3), des connecteurs remis par Simpson Strong Tie, et une grue mise à disposition par Klaas pour le levage des structures. Sachant qu’au sein de chaque équipe, les responsabilités étaient clairement réparties en fonction de la couleur des casques de chacun: jaune pour l’outillage, bleu pour la communication, rouge pour la sécurité, vert pour l’environnement et orange pour le chantier.

Des œuvres conçues pour durer

Pour cette édition anniversaire, ça n’est pas une, mais trois œuvres distinctes, mais pouvant être assemblées, qui ont été commandées aux «défiboiseurs» et qui trônent désormais dans leurs villes respectives: la structure de Gembloux fait ainsi écho au beffroi de la ville, classé au patrimoine de l’Unesco. Elle est composée de trois constructions, «qui ne peuvent tenir l’une sans l’autre», soulignent les organisateurs: «Le choix d’une charpente à petits bois impose la forme de coque de la première œuvre; la deuxième, tel un houppier, est recouverte de voiles pour mieux rappeler la tradition du textile vosgien et constitue par là même un abri pour les passants; la troisième complète le tout afin de mettre en valeur la clé d’assemblage par une porte volontairement fermée pour mieux découvrir l’espace intérieur ainsi dessiné».

Installé dans le parc du Cours, le projet destiné à Épinal «symbolise la complémentarité et la singularité des trois villes». Composée de trois branches qui semblent similaires, mais différentes par l’emploi des systèmes constructifs: «Chaque branche est supportée, mais sert également de support. L’une représente une feuille en toiture reposant sur quatre poteaux, l’autre une rose dont les pétales s’enroulent les uns autour des autres comme des fractales, la dernière suggère un arbre dont le tronc s’efface vers une canopée évanescente», expliquent les organisateurs.

Enfin, la structure destinée à Schwäbisch Hall en Allemagne illustre quant à elle l’amitié entre les peuples au travers d’un lieu de rencontre s’inspirant de l’architecture traditionnelle des colombages. Cette œuvre prend la forme d’un passage couvert «formé par un jeu de niveaux [qui] se courbe pour mieux suivre le lit de la rivière locale, la Kocher, poursuivent les organisateurs. Ce tunnel propose différents usages: on le traverse, on s’y repose, on y discute… L’œuvre est ainsi composée de trois modules: un grand espace ludique pourvu de chaises longues et de hamacs en bois, un module intermédiaire disposant d’un mange-debout inclinable permettant de contempler un paysage cadré, et un dernier module de repos offrant des assises cocons».

Ces trois réalisations, chacune en phase avec son environnement sont à découvrir sans tarder, avant l’organisation de la prochaine édition qui aura lieu dans quelques mois…