La croisade d’une église contre la mérule

Perchée à 840 mètres d’altitude et construite en 1832, la paroisse du Haut-du-Tôt dans les Vosges a récemment été sauvée de la mérule grâce à un mécénat populaire qui a permis de faire appel à une entreprise certifiée CTB-A+.

À cheval entre les communes de Vagney et de Sapois, l’église construite en 1832 par les habitants eux-mêmes a traversé bien des épreuves. « Dédiée à saint Étienne, l’église du Haut-du-Tôt, érigée par les villageois en sept mois seulement, s’est relevée de bien des catastrophes. Théâtre de violents combats le 3 novembre 1944 lors de la libération de l’occupation allemande, qui détruisirent une partie du bâtiment, la petite paroisse subit de plein fouet une tempête en 2000, qui endommage fortement la façade. Une campagne de rénovation de la toiture et du crépis intérieur et extérieur lui redonne alors sa splendeur grâce, une nouvelle fois, à la solidarité des habitants du village », explique le diacre Michel Grandemange. L’année dernière, la paroisse a dû faire face à un nouvel ennemi, qu’elle pensait pourtant avoir éliminé après une première apparition en 2007. Un dommage terrible pour l’église la plus visitée dans les Vosges !

Une simple tache noire

En juillet 2016, Michel Grandemange remarque une tache noire dans un coin du mur de son église. Pensant au départ à un nid d’hirondelles, il réalise rapidement qu’il s’agit d’une nouvelle attaque de mérule, redoutable champignon lignivore qui rappelons-le, se nourrit de la cellulose du bois. De jour en jour, le champignon s’étend à l’intérieur de l’église pour atteindre des parties boisées dans la nef et la partie basse du clocher, et laisser des voiles mycéliens sur les pierres du bâtiment. Dominique Leroy, maire de Sapois, et Nadine Collé, présidente des biens indivis, font intervenir immédiatement un expert judiciaire pour constater les dégâts. Le diagnostic est sans appel : la mérule a bel et bien envahi l’église. Située plein ouest, face aux intempéries, elle a été victime d’une année humide et d’un crépi extérieur qui n’a pas tenu ses promesses, laissant passer des infiltrations d’eau qui ont trempé jusqu’au bois intérieur. Toutes les conditions étaient réunies pour favoriser le développement du champignon… Pour la sauver, les deux responsables lancent alors une campagne de mécénat populaire dont le but est de payer l’intervention de l’entreprise Aubriat, l’une des rares à être certifiées CTB-A+ dans la région.

Zone de confinement

Certifiée depuis 1991, mais comme l’explique Edouard Aubriat, son dirigeant, en activité depuis 1980, l’entreprise mandatée pour éradiquer la mérule dans la paroisse est spécialisée dans le traitement des charpentes contre l’humidité et les champignons. La mérule étant sous sa forme reproductive, sa première recommandation a été de délimiter, puis de fermer une zone de confinement dans l’église, pour stopper l’importante dissémination de spores. « L’église n’a jamais fermé ses portes complètement, c’était impossible pour elle, d’où le besoin d’identifier une zone de confinement précise », poursuit Edouard Aubriat.

Un protocole de lutte bien précis

Après intervention de l’entreprise de maçonnerie DLM, qui a procédé à la dépose de tous les éléments infestés (boiseries et crépis intérieur/extérieur), la mission de la société certifiée CTB-A+ s’est engagée selon un protocole précis, gage d’une réhabilitation durable. Deux personnes sur le chantier ont ainsi procédé, en novembre, au remplacement des parties boisées abîmées (poutres et lambris), à la destruction des organes du champignon par passage à la flamme (à l’aide d’un gros chalumeau) sur l’ensemble des maçonneries touchées, à l’injection d’un produit fongicide dans les quatre cinquièmes de l’épaisseur des murs en pierre, et à la pulvérisation d’un produit fongicide sur les maçonneries décrépies jusqu’à environ 1,50 m de la zone infestée. Parallèlement, les intervenants ont dû veiller à supprimer toutes les sources d’humidité pour se prémunir d’une nouvelle infestation. Un procédé garantissant l’éradication définitive de la mérule de l’église, qui a survécu cette fois encore grâce à la générosité des habitants de la région.

Les intervenants

Localisation : Le Haut-du-Tôt (Vosges).

Maîtres d’ouvrage : communes de Sapois, Vagney, et Commission syndicale des biens indivis, représentées par Dominique Leroy et Nadine Collé.

Lot maçonnerie : entreprise DLM, Vagney (Vosges).

Lot traitement de la mérule : entreprise Aubriat, Épinal (Vosges).