En hauteur, plus le droit à l’erreur
Les chutes de hauteur sont la première cause d'accidents mortels dans le BTP.
Dix ans après une première opération, l’OPPBTP a lancé il y a quelques mois une seconde vaste campagne nationale de sensibilisation des professionnels du bâtiment aux risques de chutes de hauteur. Principales causes d’accidents graves et mortels dans le BTP, elles demandent plus que jamais une prise de conscience collective.
Quel est le pourcentage d’accidents quand on travaille sur une échelle, un échafaudage, ou un toit? La question a été posée lors d’une table ronde organisée par l’Organisme de prévention du bâtiment (OPPBTP), à l’occasion de la campagne de sensibilisation qui s’est déroulée du 21 mai au 5 juillet derniers. À travers cette opération, ce sont plus de 275 000 entreprises du BTP ont été informées par le biais de lettres, mails, affiches, événements dédiés, boîtes à outils de solutions, formations à la perception du risque ou kits de sensibilisation. C’est la seconde campagne à large échelle organisée par l’OPPBTP pour lutter contre les chutes de hauteur, dix ans après la première. Question subsidiaire pour l’anecdote: Est-il plus dangereux de monter ou de descendre d’une échelle? Nicolas Morel, gérant de l’entreprise Toitures Morel à Giromagny (Territoire de Belfort): «Il est dangereux d’y monter si elle n’est pas fixée en haut, et dangereux d’en descendre quand la fixation est enlevée…»
On ne chute qu’une fois
Depuis 2014, l’OPPBTP et la CNAM ont accompagné quelque 2000 entreprises dans le cadre de la campagne intitulée «Travaux en hauteur, pas droit à l’erreur», afin de faire en sorte que «l’entreprise voit mieux le risque et trouve des solutions», explique Paul Duphil, secrétaire général de OPPBTP. Si les chiffres varient selon les sources, les chutes de hauteur représentent dans tous les cas la première cause d’accidents mortels dans le BTP après les accidents de la route. Les situations à risques persistent et la mobilisation doit impérativement se poursuivre pour parvenir à réduire le nombre d’accidents du travail qu'elles entraînent. Aujourd’hui, l’OPPBTP et ses partenaires souhaitent renouveler leur message de prévention avec une campagne différente, orientée sur le facteur humain, et plus précisément en visant directement la perception du risque par les professionnels, avec pour ambition de développer une prise de conscience collective, et ainsi contribuer à la baisse des accidents du travail liés aux chutes de hauteur.
Vigilance et prise de conscience
Une chute sur deux est liée à une rupture de toiture ou à un défaut de protection collective. «En passant sur cette toiture, je savais que je n’avais pas une chance d’arriver de l’autre côté», a déjà entendu le docteur Christian Morel, médecin du travail au pôle Santé Travail Métropole Nord. Il constate les dégâts en première ligne, et insiste sur le travail de vigilance et la prise de conscience nécessaire. Du 5 février au 8 mars derniers, une première enquête préliminaire de perception du risque a été menée par l’OPPBTP et les services de prévention santé au travail, auprès de différents établissements parmi les plus exposés. Dans ce cadre, 670 professionnels issus de 327 entreprises du BTP ont été interrogés, dont 38 % de couvreurs, 37 % de maçons et 25 % de charpentiers bois. Au total, 239 chantiers ont été observés.
L’étude a mis en lumière de forts contrastes entre la perception du risque (9 professionnels sur 10 pensent que leur métier est dangereux) et la maîtrise de celui-ci sur le terrain. 75 % des chefs d’entreprise et 62 % des compagnons ont déjà vécu ou ont été témoins d’une chute de hauteur. Ils ont aussi conscience qu’une chute, même de faible hauteur, peut être mortelle, et reconnaissent que ce danger est leur principale inquiétude au travail. Pourtant, la moitié des répondants affirme travailler sans équipement de sécurité au moins une fois par an. Et près de la moitié des chefs d’entreprise et des compagnons ne réagissent pas lorsqu’ils se retrouvent face à certaines situations à risques sur le chantier: absence de protection collective, trémie non protégée…
L'excès de confiance accroît le risque
Chez les charpentiers-couvreurs, il y a des «s’en fout la mort», qui marchent au bord du toit. Bien sûr, s’ils avaient peur ou s’ils avaient le vertige, ils choisiraient un autre métier, mais ils oublient parfois que ne pas avoir peur ne supprime pas le danger. Selon Nicolas Morel, «c’est l’habitude qui fait que l’on est à l’aise, mais c’est là qu’arrive l’accident». La majorité des répondants de l’enquête estime que la hiérarchie prévoit les bons équipements pour prévenir les chutes et que les protections collectives sont efficaces. Pourtant, 40 % des chantiers visités par les conseillers de l’OPPBTP ont été jugés «moyens» ou «insuffisants» en termes de sécurité. De plus, s’ils sont une immense majorité à estimer mieux travailler lorsqu’ils se sentent protégés contre le risque de hauteur, près d’un tiers des compagnons déclarent être gênés au quotidien par ces protections collectives. Sur les chantiers visités avec un bon niveau de sécurité, 46 % pensent que leurs clients ne s’intéressent pas à la sécurité. Ce chiffre passe à 80 % sur les chantiers visités avec un niveau de sécurité moyen. Pourtant, 92 % des professionnels interrogés pensent qu’un échafaudage de pied est un bénéfice pour l’image de marque de l’entreprise: «On me reproche de voir mes échafaudages partout… J’y fais même de la publicité! Ils sont bien souvent placés sur les faces avant et arrière, mais moi, j’en installe également sur les pignons», insiste Nicolas Morel.
La sécurité pour attirer les candidats
Enfin, la majorité des professionnels interrogés (60 %) pense que les chutes ne sont pas dues à un manque d’expérience. En revanche, 95 % sont convaincus qu’une bonne condition physique et mentale contribue à empêcher ces accidents. Conclusion du Dr Morel: «Il faut travailler sur la vigilance et la prise de conscience des gens, agir avec fermeté et doigté, surtout envers ceux qui se prennent pour Superman. Il faut que l’on soit perçus comme des partenaires de l’entreprise…» Motif d’espoir: dans une profession qui peine à recruter, la sécurité est maintenant un bon moyen d’attirer les candidats.
Typologie des chutes
Selon Manuel Martin, expert technique à l’OPPBTP, les chutes de hauteur représentent 44 % des accidents du travail graves et mortels, et 20 % des décès du secteur. En 2021, l’Assurance maladie a dénombré 24 décès et plus de 4500 accidents du travail en couverture. Qui tombe? L’outil de recueil de données de l’OPPBTP a permis d’établir le profil de la victime type: un opérateur en CDI d’une TPE-PME qui chute de moins de trois mètres de haut lors d’une intervention sur un chantier de rénovation pour un particulier.
« Aujourd’hui, on m’appelle le miraculé »
Témoignage de Thierry, charpentier couvreur dans le Poitou
«Mon histoire s’est déroulée en hiver, temps hivernal, bouillasse. J’étais sur un chantier de maison neuve, on avait installé la charpente et on posait un écran de sous-toiture avec mon collègue. J’avais un rouleau de 50 cm de longueur et mon collègue agrafait. J’étais parti pour la tendre et la toile m’est revenue dans les pieds au moment où je lançais mon pied vers une des fermettes, disposées tous les 60 cm. Je suis tombé d’une hauteur de 3,40 m et je suis arrivé sous forme de U avec mes bras essayant toujours de me raccrocher. Je suis arrivé directement sur la dalle en béton (heureusement, pas sur les fers qui soutenaient la plomberie). Par chance, j’étais en anorak, compte tenu de la météo. Mon collègue est descendu. J’étais conscient, sonné, je lui ai demandé de m’aider à me relever, mais impossible, donc il m’a enveloppé avec des couvertures en alu, puis il a appelé les pompiers qui sont arrivés au bout de 20 minutes.
Le patron est arrivé également et tout ce qu’il a dit, c’est: «J’suis dans la merde!», sans un mot pour moi. Je savais pourquoi: 15 jours avant, un inspecteur du travail lui avait fait descendre les gars parce qu’ils travaillaient sans filet de sécurité, sans harnais sur deux autres chantiers… L’inspecteur du travail l’a attaqué au civil et au pénal parce que c’est de sa responsabilité que la sécurité soit assurée et efficace à 100 %. Je suis allé aux urgences, ils m’ont détecté 11 fractures (bassin, vertèbre, côtes) et une rupture du nerf sciatique. J’ai une orthèse, car je n’ai plus de releveur de pied, plus aucun mouvement de la cheville ni de commande de mon articulation, qui s’arrête au genou. En voiture, je peux accélérer mais je ne peux pas relever le pied ni les orteils, alors je relève la cuisse. Un neurochirurgien m’a dit que c’était inopérable.
Je suis resté 21 jours sur le dos, sans bouger, sans visites, car c’était l’époque de la Covid. Au bout de 14 mois, la Sécurité sociale m’a classé avec rente à vie. Je savais que je pouvais prendre ma retraite à partir de 57 ans pour inaptitude au travail, mais la FNATH (association des accidentés de la vie) m’a conseillé de toucher les indemnités de licenciement à travers une préréembauche. J’ai donc envoyé une lettre recommandée à mon patron qui devait me reclasser. La visite médicale d’embauche a constaté mon handicap et le médecin a déclaré mon inaptitude au travail. Mon patron avait un mois pour me trouver un poste administratif. Il m’a envoyé un courrier m’indiquant qu’il n’en avait pas. J’ai donc été licencié à 59 ans, avec des indemnités multipliées par deux, et deux mois de préavis après sept ans de maison. Je me suis inscrit au chômage, on m’a demandé ma profession mais pas si j’étais handicapé… Je recevais donc des offres, et j’aurais pu être radié!
Pour la justice, ça prend au moins trois ans. Mon avocat a demandé 40 000 euros de dommages et intérêts. Il parle de manque à gagner, de contraintes journalières, il a prévenu mon patron que je m’étais porté partie civile à la gendarmerie. Ils sont venus, ont constaté qu’il n’y avait pas de sécurité. C’est de la négligence, je trouve ça pitoyable. Il travaille toujours et emploie encore 10 personnes.
Aujourd’hui, on m’appelle le miraculé. Mais ce n’est rien à côté d’un gars que je connais, pas attaché, qui est tombé de 15 m entre la charpente et les ogives dans une église. Il a atterri sur un banc et il n’est même pas handicapé!»
Filet et fers
Tomber sur une dalle, ça peut faire très mal, mais tomber sur des tiges en métal qui dépassent de la dalle, c’est pire! Nicolas Morel, gérant de Toitures Morel, précise qu’il faut installer des cabochons sur ces fers, et que la pose d’un filet est obligatoire si l’on ne parvient pas à installer un autre moyen de protection (plateforme, échafaudage). En effet, selon Prévention BTP, «lorsque des dispositifs de protection collective ne peuvent être mis en œuvre à partir d’un plan de travail, la protection individuelle des travailleurs est assurée au moyen d’un système d’arrêt de chute approprié ne permettant pas une chute libre de plus d’un mètre ou limitant dans les mêmes conditions les effets d’une chute de plus grande hauteur (article R4323-61 du Code du travail)». Le harnais est une autre solution, mais il vaut mieux privilégier les solutions collectives en premier lieu.