Des gondoles aux temps modernes

L’outillage électroportatif apporte un confort de travail qui permet aux artisans d’aujourd’hui de perpétuer les savoir-faire d’hier.

L’atelier Tramontin & Figli perpétue depuis quatre générations la construction de gondoles vénitiennes dans la pure tradition. Le maître artisan Roberto Tramontin utilise pour ce faire les mêmes gabarits et les mêmes formes qu’au XIXe siècle, ainsi que de l’outillage électroportatif pour obtenir un peu de confort et flexibilité.

L’arrière-grand-père de Roberto Tramontin, artisan gondolier, a ouvert l’atelier Tramontin & Figli en 1884 et initié ainsi la tradition de construction de gondoles vénitiennes dans la famille : « Il a entrepris des modifications sur les anciennes gondoles, raccourci le côté tribord et donné à la gondole sa forme asymétrique. Elle glisse droit devant lorsque le gondolier plonge l’aviron du côté droit. Aujourd’hui, je continue d’utiliser les mêmes gabarits et les mêmes formes. Notre unité de mesure est le pied vénitien, parce qu’il est adapté aux proportions de la gondole. Jusqu’au XIXe siècle, le pied était une unité de mesure courante en Europe et sa longueur variait selon les régions. À Venise, il fait 34,8 cm », explique Roberto Tramontin, qui a hérité de l’amour pour ce métier fastidieux.

Les armoiries de la maison royale de Savoie trônent au-dessus du nom Domenico Tramontin & Figli, à l’entrée de l’atelier situé dans le quartier calme de Dorsoduro, témoignant de l’importance des Tramontin comme fournisseurs de la cour. « À l’âge de 16 ans, j’ai débuté avec mon père dans l’atelier, je ne savais pas ce qui m’attendait. Au fil des ans, j’ai découvert la valeur de ce travail et j’ai compris que ce que l’on faisait était quelque chose d’unique au monde. »

Travail traditionnel, outillage moderne

Si parmi les outils traditionnels – hache, scie, marteau et rabot – Roberto Tramontin possède encore le rabot à main de son grand-père sur lequel l’empreinte de la main s’est incrustée au fil des décennies, il mise également sur des outils électroportatifs professionnels, notamment le rabot sans fil GHO 12V-20 Professional de Bosch, dont il apprécie en particulier son faible poids : « Un rabot doit être léger, explique-t-il, parce que, la plupart du temps, on ne l’utilise que d’une seule main et longtemps. » Deuxième qualité que Roberto Tramontin apprécie dans ce rabot comparable en dimension à un rabot à main classique : son silence. Autre atout de taille : la profondeur de passe de ce rabot est réglable dans 20 positions, jusqu’à 2 mm.

Qualité des matériaux

Outre la qualité des outils, l’artisan gondolier doit s’y connaître en bois : « Il est important de savoir si le bois provient du côté sud ou nord d’un arbre. Chaque pièce a une spécificité et vient à un endroit précis sur la gondole : le chêne dur pour les côtés, l’épicéa léger pour la coque, le merisier pour les sections transversales car il est facile à plier au feu. Les nervures intérieures sont en orme élastique et le marchepied du gondolier est en mélèze. Nous utilisons également du tilleul, du noyer et de l’acajou. »

Avant qu’une gondole ne reçoive ses côtés, les longues planches doivent sécher à l’air libre pendant des mois pour être ensuite amenées à la forme type grâce au feu et à l’eau.

« Tu vois le bois au sol et tu le transformes en quelque chose que le mode entier t’envie. C’est un symbole en Italie, mais pas seulement. Même en Himalaya ils savent ce qu’est une gondole. J’adore en construire. Cela vient du cœur, va dans la tête et arrive aux mains », conclut-il dans un sourire et avec une fierté non dissimulée.