Charpente de Notre-Dame : priez pour elle !

Une charpente en lamellé-collé, en métal à la Eiffel ou en béton aurait été peut-être plus moderne mais le chêne a été préféré afin de refaire la charpente du XIIIe siècle. Problème ; selon l’association Restaurons Notre-Dame, le bois ne pourrait sécher qu’un an afin de terminer les travaux avant 2024 et les Jeux olympiques. Le double serait conseillé pour un séchage à cœur sans déformations ultérieures… Les travaux d’ajustement pourraient être nécessaires pendant des années, des siècles, peut-être ? En fait, inutile de s’inquiéter selon l’association officielle Rebâtir Notre-Dame… Où en sont les travaux ?

Un chantier éminemment politique. On en entend de belles. On hésite à s’exprimer. C’est même interdit pour certains… Comme l’ancienne toiture, une chape de plomb recouvre les travaux de la réfection de la toiture de Notre-Dame. Pour avoir de l’information, mieux vaut mettre un cierge à Sainte-Cécile, patronne des journalistes (dont la cathédrale d’Albi, de style gothique méridional, demeure l’une des plus belles de France).

Une solution plus sûre était possible, moins coûteuse et plus rapide à mettre en œuvre que celle d’une charpente en bois sous une couverture en plomb – les ingrédients parfaits pour un incendie, surtout avec le réchauffement climatique – selon l’architecte Paul Chemetov dans Le Monde du 29/08/2020, prenant en exemple la cathédrale de Nantes qui a brulé mais dont la charpente en béton a résisté. Le lamellé-collé aurait été une solution plus moderne en termes techniques mais la solution a été de refaire à l’identique.

Calendrier fixé

Selon un communiqué en date d’octobre 2021, l’association Rebâtir Notre-Dame indique que les travaux de sécurisation et de consolidation, débutés dès le 16 avril 2019, ont été menés à bonne fin conformément au calendrier fixé. La cathédrale est désormais entièrement sécurisée. Ces travaux ont permis la réalisation et le succès d’opérations complexes et parfois inédites, dont le démontage de l’échafaudage sinistré, la dépose du grand orgue, des chantiers-tests de nettoyage dans deux chapelles, la pose de cintres en bois sous les arcs-boutants ou encore le déblaiement et le tri des vestiges et la sécurisation de la croisée du transept.

Pour la pose de demi-cintres en bois sous les voûtes des six travées les plus fragilisées, l’opération, débutée en avril 2021, a nécessité la réalisation d’une soixantaine de cintres en bois sur-mesure, pesant chacun de 1 à 1,6 tonne, pour 6 mètres de long.

Autre exploit : la mise hors d’eau totale de la cathédrale avec la pose d’un dispositif coulissant, appelé « parapluie », au-dessus de la nef, du chœur et de la croisée du transept, et d’une couverture provisoire fixe sur les transepts.

Afin de sécuriser le calendrier des travaux de restauration, des opérations ont d’ores et déjà été menées : les 1 000 chênes nécessaires à la restitution de la flèche, du transept et des travées adjacentes ont été sélectionnés et récoltés en 2021.

Épilogue : tout va bien

Joint au téléphone, Jérémie Patrier-Leitus, directeur de la communication, du mécénat et de la programmation culturelle de l’établissement public chargé de la conservation et de la restauration de Notre-Dame de Paris, nous rassure sur l’affaire du séchage du chêne et indique qu’il y aura en fait deux opérations : 1 000 chênes pour la restauration de la flèche, du transept et des travées adjacentes, devant présenter moins de 30 % d’humidité – bois qui devra être ressuyé, c’est-à-dire qu’il sera séché à l’air libre pendant 12-18 mois ; et 1 000 autres chênes pour la « forêt » du grand comble, en bois vert, qui n’auront pas besoin de sécher… Tout s’arrange.

Chef d’œuvre

La Fédération Compagnonnique s’est associée à l’association Restaurons Notre-Dame et Ateliers d’Art de France pour organiser la première étape de l’exposition itinérante Restaurons Notre-Dame ! à l’occasion de la 26e édition du Salon international du patrimoine culturel (octobre 2021).

Clou du spectacle, la reproduction en chêne de la charpente de Notre-Dame de Paris par les compagnons charpentiers : trois jeunes itinérants, Armand Dumesnil, Yann Férotin et Valentin Pontarollo, ont été reçus compagnons en réalisant ce chef d’œuvre sous la direction du compagnon charpentier Jean-Michel Hourcade.

Plaidoyer

Pascal Jacob, Président-fondateur de l’association Restaurons Notre-Dame (à ne pas confondre avec l’association officielle Rebâtir Notre-Dame) :

Dans la perspective d’être utile sur le plan opérationnel à la restauration de Notre-Dame, notre association s’est dotée dans le courant de l’année 2020 d’une commission de coopération scientifique, technique et universitaire. Elle est présidée par Franck Besançon, architecte, maître de conférences à l’ENSA de Nancy. Cette commission a lancé un vaste programme de recherche et de réflexion autour de la restitution des charpentes de Notre-Dame qui soient adaptées à son état suite à l’incendie. Ce programme a été entièrement financé sur fonds privés. L’objectif est de fournir des éléments et des outils d’aides à la décision afin de contribuer à une conception optimale de la restauration des charpentes de chêne, de la flèche et de la toiture de la cathédrale.

Programme

La commission s’appuie sur des acteurs universitaires nationaux et européens. Elle bénéficie également d’un comité d’experts que nous avons formé au sein de l’Association. Il est composé d’une vingtaine de professionnels des charpentes, des toitures et du patrimoine (forestiers, charpentiers de métier, Compagnons, industriels du bois, architectes...).

Au total, le programme de recherche appliquée de la Commission aura mobilisé 80 jeunes architectes et ingénieurs inscrits en master II, ainsi que leurs professeurs et notre comité d’experts. Ce programme représente plus de 25 000 heures de travail contenues dans un document exceptionnel de 1000 pages.

Parmi les institutions impliquées : l’École nationale supérieure d’architecture de Nancy, l’École nationale supérieure des technologies et des industries du bois d’Épinal, l’École supérieure du bois à Nantes, l’École supérieure du patrimoine de Sarrebruck en Allemagne, l’École nationale de météorologie à Toulouse, le Centre de recherche en architecture et ingénierie de Nancy et le Laboratoire d’histoire de l’architecture contemporaine de Nancy.

Trois phases

Pour la première phase de ce programme, l’objectif fut d’étudier une série de possibles en tenant compte de l’état supposé dégradé des structures de l’ouvrage après le sinistre. Plusieurs questions ont été abordées : les essences de bois, le type de couverture, notamment celle d’origine en plomb, l’étanchéité, la sécurité incendie, les approvisionnements du futur chantier. Les résultats de cette première phase ont été adressés au général Jean-Louis Georgelin, président de l’Établissement public chargé de la restauration en janvier 2021.

Une deuxième phase a mobilisé une vingtaine d’étudiants dans le cadre de leur Projet de fin d’études d’ingénieur (PFE). Trois thèmes ont été traités : les assemblages, les charges gravitaires et climatiques et l’impact environnemental de la charpente et de la toiture, autrement dit l’analyse du cycle de vie de la future charpente comparé à celle disparue.

Enfin, une troisième phase consiste en une synthèse des études universitaires ainsi que l’étude du comportement hydromécanique de la charpente pour différents scenarii climatiques et en fonction des caractéristiques des assemblages envisagés. Une approche paramétrique a été mise spécialement au point afin de permettre une modification des hypothèses de calculs en temps réel.

Par exemple, la prise en compte du séchage des bois utilisés–sujet extrêmement sensible pour la stabilité générale de la flèche, notamment par rapport aux jeux générés dans les assemblages lors du séchage des bois–en fonction de différents scenarii climatiques et des conséquences du changement du climat ; ces derniers étant élaborés en collaboration avec l’École nationale de météorologie de Toulouse.

L’ensemble de ces résultats ont été transmis à Philippe Villeneuve, architecte en chef des Monuments historiques chargé de Notre-Dame de Paris. Le programme universitaire qui englobe l’étude complète de la charpente de la cathédrale Notre-Dame de Paris est disponible sur le site internet de l’association.