Blanchon à la croisée des chemins

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À la recherche de produits sains, les clients se renseignent de plus en plus sur la provenance et la composition des formulations.

Cette année 2022, Blanchon souffle ses 190 bougies. Un anniversaire historique pour le groupe français, qui profite de cette date symbolique pour affirmer un peu plus son positionnement et afficher de belles ambitions pour l’avenir. Explications.

Après avoir résisté à près de deux siècles jalonnés d’empires, de monarchies, de guerres, et de crises en tous genres, la «manufacture» fondée à Lyon par André Blanchon en 1832 fête ses 190 ans cette année. Souvent à l’avant-garde des produits de protection et de finition du bois, le groupe français entame désormais un nouveau cycle, en affichant d’ambitieux objectifs. «La maison Blanchon se trouve à la croisée des chemins, explique Guillaume Clément, président directeur général du groupe depuis mai 2020. Après quelques années peut-être un peu trop “cadrées”, il était temps d’insuffler une nouvelle dynamique à travers une nouvelle identité, un renouvellement des engagements et un nouveau territoire de marques». Cette nouvelle identité se traduit par un logo retravaillé «qui fait écho à la stratégie, souligne Béatrice Gladel, directrice marketing et communication depuis mars 2021. Comme nous souhaitons faire sortir l’entreprise de son cadre traditionnel, nous avons en toute logique supprimé le cadre graphique présent sur l’ancien logo». Désormais, le E du Groupe Blanchon a disparu pour laisser place à la terminologie anglaise, «Blanchon Group», pour une reconnaissance internationale facilitée. Enfin, la fiabilité mise en avant dans l’ancienne signature a été remplacée par la notion de protection pour devenir: Protéger, c’est dans notre nature. Des modifications qui illustrent des évolutions plus concrètes au sein de la société basée à Saint-Priest en banlieue lyonnaise.

Intérieur ancien avec parquet en bois, commode blanche moulurée et fauteuil de style — Tous les types d’essence doivent être entretenus, des aménagements les plus anciens aux agencements les plus récents.

Marques et marchés

Tout d’abord, un besoin assumé de retravailler le positionnement de ses marques. En dehors des initiés, qui sait que la très célèbre marque Syntilor à destination du grand public a été lancée par Blanchon en 1975 ? «Une marque mère doit porter toutes nos marques commerciales, insiste Guillaume Clément, d’où la nécessité d’une nouvelle plateforme identitaire “canopée” sous laquelle nos marques seront regroupées.» Ces marques, le groupe en cumule plusieurs : Blanchon pro, Blanchon Industrie, Syntilor, Carver, Ciranova et depuis peu Rigo. Ces trois dernières sont issues d’acquisitions d’entreprises étrangères ayant conservé leur nom propre. Si le rachat du spécialiste italien du traitement de parquet Carver date de quelques années, les récentes acquisitions du groupe belge Debal Finance (et sa marque Ciranova) et de l’entreprise néerlandaise Rigo envoient un message clair concernant les nouvelles ambitions stratégiques du Groupe, détenu depuis l’année dernière majoritairement par le fonds d’investissements IK Partners. Au programme ? Une stratégie d’acquisition et de développement à l’étranger assumée car «l’Europe doit être la plateforme du groupe». Dans les faits, l’objectif annoncé est d’un rachat d’entreprise chaque année, et atteindre 150 millions d’euros de CA à l’horizon 2025 – soit le double du CA de 2020. À l’heure actuelle, et grâce à la croissance externe, la barre symbolique des 100 millions a déjà été dépassée. Le marché français représente environ 60% de ce montant, contre 40% pour le reste de l’Europe, mais l’ambition est d’équilibrer les forces rapidement.

Intégrer et adapter

«Notre évolution doit être une expansion, mais elle ne doit pas se faire de n’importe quelle façon, nuance Guillaume Clément. Nos choix d’acquisitions se portent sur des structures familiales avec une histoire, et avec lesquelles nous partageons des valeurs. Bien intégrer les sociétés rachetées est primordial, de même que conserver leur identité propre lorsque cela est pertinent.» Illustration : la marque Ciranova étant déjà connue et reconnue par les professionnels en France, ses produits seront vendus sous son nom habituel par les équipes commerciales de Blanchon. Pour Rigo, en revanche, dont l’influence ne dépasse pas les frontières bataves, une adaptation devra peut-être se faire par le futur. «Le groupe est en constante adaptation. Par exemple, le néerlandais est actuellement la deuxième langue parlée du groupe Blanchon après les arrivées de Ciranova et de Rigo, soit environ 120 collaborateurs sur 450. En 2019, ils n’étaient que 4…»

Salle à manger avec poutres et boiseries en bois foncé, parquet verni et table entourée de chaises — Blanchon propose des produits de finition pour toutes les applications de l’habitat.

Santé et environnement

Annoncée comme l’un des «axes stratégiques» du Groupe, la cause environnementale est loin d’être une nouveauté pour le Groupe. Suppression des solvants, premiers produits biosourcés dès 2009, gamme complète de solutions biosourcées depuis l’année dernière… sont autant de réponses aux enjeux environnementaux. «Nos produits sont au cœur des lieux de vie, rappelle Guillaume Clément, au plus près de nos clients, ce qui nous impose une obligation de proposer des solutions pérennes et surtout saines.» Car au-delà du pur aspect environnemental, c’est surtout sur la composition, la provenance des produits que s’interrogent désormais de plus en plus les clients. «Le client se renseigne bien plus qu’avant sur son potentiel achat. Et cela est encore plus marqué chez les professionnels qui ont une obligation de résultat auprès de leurs propres clients.»

Formation et savoir-faire

Enfin, le dernier engagement – et non des moindres - concerne la transmission des savoir-faire : «Il est de notre devoir de faire en sorte que les artisans soient toujours autant capables de protéger le bois, et c’est notre rôle de les accompagner et de leur transmettre ce qui fait notre force depuis tellement de temps.» Dans cette optique, l’industriel rhône-alpin est une nouvelle fois proactif : la Blanchon Académie va bientôt ouvrir ses portes afin d’offrir une formation en interne dans un premier temps, puis par le biais d’autres vecteurs. «Les métiers de l’artisanat ont été trop souvent dévalorisés. À tel point qu’il y a un manque crucial de professionnels du bois dans l’Europe entière. Ajoutez à cela le manque d’attractivité de notre secteur précis car issu de la chimie…» Une interrogation prise très au sérieux par la Fipec (Fédération des industries des peintures, encres, couleurs, colles et adhésifs, préservation du bois, ndlr). Stratégie de croissance ambitieuse, problème d’attractivité, enjeux environnementaux… Autant de défis pour l’ancienne petite manufacture de teintures fines et de colorants destinés aux ateliers de soierie lyonnais, qui espère bien apporter sa contribution pour les prochaines 190 années !